“Estamos felices de anunciar la llegada de nuestra hermosa hija, Blue Ivy Carter“, declaró el rapero, y agregó: “Su nacimiento fue muy emotivo y pacífico, estamos en el cielo, fue la mejor experiencia de nuestras vidas. Estamos muy agradecidos a todos por sus oraciones, buenos deseos, amor y apoyo”.

Recordamos que la pareja había sufrido una pérdida en su primer embarazo.

Jay-Z & Kanye West

Watch the Throne

2011 – Def Jam

[8.1]

Este disco es grande por donde se lo mire. Comenzando por un título que alude directamente a la realeza, se trata de la más ambiciosa colaboración de las dos mayores estrellas del hip-hop del momento. Grabado en Hawai, Australia, New York, Francia e Inglaterra, con una multitud de productores invitados, la participación de Beyoncé, Frank Ocean, Elly Jackson (La Roux), Justin Vernon (Bon Iver), los sampleos de Otis Redding y Nina Simone (auto-tune incluido), y referencias que van desde Martin Luther King y Malcom X hasta Platón y Sócrates pasando por Jesús, Watch the Throne sienta sus opulentas bases desde el comienzo. En los versos que abren el álbum, Jay-Z rapea: “Lágrimas sobre el piso del mausoleo, manchas de sangre en las puertas del Coliseo”.

La llegada de este disco otorgaba un terreno fértil para el prejuicio: podíamos esperar los descartes adecentados del celebrado My Beautiful Dark Twisted Fantasy (2010), o bien un ejercicio de  auto celebración de dos estrellas tratando de legitimarse en la cima. Si bien estas premisas no son del todo falsas, lo cierto es que en Watch the Throne la contundencia de las rimas y la efectividad de los sampleos pueden más y producen algunas de las canciones más significativas del hip-hop en lo que va del año.

Aunque se trata de un trabajo marcadamente desparejo (sobre todo en el último tercio) donde la imagen de celebridades multimillonarias socava y desacredita parcialmente los intentos de esbozar un comentario social creíble, lo cierto es que los tremendos bajos de No Church in the Wild, el efectivo sample de Niggas in Paris, la enorme Gotta Have It, y la profética y luminosa New Day (concebida como una carta a futuros e hipotéticos hijos) son aciertos donde Jay-Z y Kanye West despliegan todo su potencial y nos recuerdan por qué están donde están. Mención aparte para el himno Murder to Excellence, una reflexión sobre la violencia de negro-a-negro con unos coros femeninos que recuerdan el efecto hipnótico del sample de Las Grecas usado en  Kowboyz and Indians de Gonjasufi.

Tal vez se requiera de nosotros como oyentes un esfuerzo adicional en este plano: el de rehuir la imagen de personalidades mainstream y hacer caso omiso del culto a la personalidad subyacente a lo largo del disco, a fin de acceder al pleno goce del mismo. Un pequeño esfuerzo que será recompensado con creces.

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DEGUSTACIÓN

MURDER TO EXCELLENCE

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Lenny Kravitz

Black and White America

2011 – Roadrunner / Atlantic

[4.5]

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Black and White America es, desde el vamos, algo así como “una noche en el karaoke con Lenny Kravitz”. Lenny arranca emulando a músicos como Curtis Mayfield en el opener funky que le da título al disco, pero la primera línea asusta un poco: “Martin Luther King, el tenía la visión, y eso es un hecho”. Esa es de la clase de letras que le hacen pensar a uno que el artista se está quedando corto de ideas y agarra lo que tiene a mano para remarla. Liquid Jesus es puro Marvin Gaye; en Life Ain’t Ever Been Better That It Is Now (¡ese título!) juega a ser James Brown; Superlove parece del catálogo de Earth Wind & Fire; Push sería la versión de Lenny de Pressing On de Dylan. Incluso Rock Star City Life tiene algo de The Cars.

Si estas “rendiciones” o como quieran llamarlas son dignas o no, queda a juicio de ustedes. Pero la cosa se pone embarazosa cuando las referencias toman un giro dramático: In The Black parece una versión lenta del clásico de Kim Wilde, Kids in America (de hecho, el parecido es asombroso) y Stand, (que tiene una de esas letras cursi del estilo “Tu puedes hacerlo, no te rindas!”), está más cerca de alguna de los Jonas Brothers que de aquellas bombas motivadoras que supo hacer Lenny algún tiempo atrás: comienza con un riff a la David Bowie (Circa Ziggy Stardust), pero termina sonando a power pop (del malo). Sunflower tiene a Drake de invitado, y suena como sonaría cualquier canción que tiene a Drake como invitado. Ni siquiera Jay Z puede salvar las cosas en Boongie Drop.

Hay que reconocer la nobleza que existe en la iniciativa de Lenny de encerrarse en los estudios y volver a escuchar sus discos favoritos. Eso parece haber ayudado a menguar un poco la imagen de rockstar glamoroso que venía mostrando en sus últimos trabajos y que cansó a más de uno. También en algunas partes del amable (¿o excesivo?) set de 16 canciones de Black and White America, hay momentos rescatables, como Everything o Come On Get It que, a fin de cuentas, son de esas canciones que hemos escuchado muchas veces en sus discos.

En fin, otro disco de Lenny Kravitz, esta vez con mejoras con respecto a los últimos fiascos, pero nada más que eso. Otro disco que veremos de a 60 ejemplares en las góndolas de los supermercados.

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DEGUSTACIÓN

STAND

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A Spike Jonze lo conocemos por ser uno de los creadores del ciclo Jackass, director de ¿Quieres ser John Malkovich? (1999) y por ser el responsable del reciente mediometraje de Arcade Fire.

El LP de Kanye West con Jay-Z, disponible en edición estándar o deluxe, estará a la venta a partir del 12 de agosto en formato físico y digital.

El disco deluxe, que se comercializará hasta el 22 de agosto, viene en un paquete diseñado por Riccardo Tisci (Givenchy) que cuando se abre forma una especie de cruz. Además, incluye un poster de 18 paneles que presenta distintas obras de arte del italiano.

La canción tiene sampleos con la voz del difunto héroe del soul Otis Redding (que también fue homenajeado por los White Stripes) y apareció en la página web de Jay-Z, Life + Times.

Watch The Throne llegará a las disquerías el 1° de agosto y cuenta con la participación de Beyoncé, Frank Ocean y Mr. Hudson. La edición de lujo del disco tiene como sorpresa otro invitado de ultratumba, el cantante Curtis Mayfield.

Hace 7 meses apareció H.A.M, el primer tema que muestra de lo que son capaces los Maradona y Caniggia del hip hop. Después de eso no hubo mucha información al respecto del rumbo de Watch The Throne, pero si hubo bastante expectativa alrededor de qué tan extravagante iba a ser la convocatoria de invitados del disco.

Jay-Z ya subió la lista de temas a su página Life + Times y reveló que su esposa Beyoncé aporta su voz al tema Lift Off, mientras que el joven rapero Frank Ocean aparece en las canciones No Church In The Wild y Sweet Baby Jesus.

El difunto cantante soul Otis Redding también participa en un tema que lleva su mismo nombre y se justifica con samples de su antiguo hit Try a Little Tenderness. Además, la estrella pop británica Mr. Hudson aporta lo suyo en Why I Love You.

El también difunto cantante funk Curtis Mayfield aparece en The Joy, que sólo se puede escuchar obteniendo la edición de lujo del álbum.

Tracklist de Watch The Throne

01. No Church in the Wild (ft. Frank Ocean)
02. Lift Off (ft. Beyoncé)
03. Niggas in Paris
04. Otis (ft. Otis Redding)
05. Gotta Have It
06. New Day
07. Prime Time
08. Who Gon Stop Me
09. Murder to Excellence
10. Welcome to the Jungle
11. Sweet Baby Jesus (ft. Frank Ocean)
12. Why I Love You (ft. Mr Hudson)

13. Illest Motherfucker Alive*
14. H*A*M*
15. That’s My Bitch*
16. The Joy (ft. Curtis Mayfield)*

*Sólo en la edición de lujo

En entrevista con la página web, la cantante y compositora Santigold afirmó que Q-Tip también tuvo participación en la nueva canción, seguramente en la parte de la producción.

Santigold - Go (ft. Karen O)

Kanye West y Jay-Z - H.A.M.

A lo largo de las letras de H.A.M. se repite la frase “hard as a motherfucker” (duro como un hijo de puta), lo que da a entender el por qué de la sigla que titula la canción que fue subida hoy a la página de Facebook oficial de Watch The Throne.

Este proyecto no es el primero que une a Jay-Z y Kanye en un estudio. En el flamante My Beautiful Dark Twisted Fantasy de West, ambos congeniaron en el gran hit Monster, junto a otra media docena de raperos de renombre.

Además, la actriz Gwyneth Paltrow y Beyoncé, esposas de Chris Martin y Jay-Z respectivamente, se sumaron al concierto al que asistieron 2500 personas.

Por otro lado, el rapero declaró recientemente que espera contar con la colaboración del cantante de Coldplay en su próximo álbum y describió al inglés como “uno de los genios de nuestra generación”.

Este es un video del concierto que capturó alguien del público:

My Beautiful Dark Twisted Fantasy

2010 – Def Jam

[8.2]

.Con un presupuesto de aproximadamente 3 millones de dólares, Kanye West salió a romper el mercado discográfico en pedazos una vez más. Y no conforme con eso envolvió a la crítica en un halo de enamoramiento digno del día de San Valentín en el que prácticamente toda la prensa mainstream puntuó con sus máximos valores a My Beautiful Dark Twisted Fantasy.

Cuando, al leer las reseñas, uno se entera que el rapero se recluyó en una mansión de Hawaii para las sesiones del disco, se imagina la escena de la película Walk Hard, The Dewey Cox Story en la que el actor John Reilly parodia a Brian Wilson en la grabación de Smile. Aquí uno percibe a un West completamente desquiciado y obsesionado en hacer “el disco más grande de la historia”, armado de raps agudos y punzantes sobre su propia estupidez y la de los demás, que compran lo que él dice.

En algún punto, la mediatización de las estrellas en los medios norteamericanos hace que muchos parezcan cortados con la misma tijera. Kanye West podría ser al hip hop lo que Lady Gaga al pop, pero el talento y la visión de este demente está muy por encima de los atuendos y los videos forzosamente conceptuales de la rubia platinada.

En My Beautifull Dark Twisted Fantasy Kanye deja en claro que ni en tus sueños más salvajes podrías haber imaginado escuchar un disco así. Aparecen artistas como John Legend, “la invitada de todos” Fergie de Black Eyed Peas, Bon Iver, Raekwon y hasta Chris Rock improvisa un acting respecto de una dolorosa separación en el medio de esta bola de samplers robados a mano armada. También están la promesa del rap Kid Cudi y el consagrado Jay-Z con su mujer Beyoncé.

Sobrecargado (y a veces saturado) de texturas, el disco busca ser contraproducente para quienes lo escuchamos con auriculares, lejos del sonido minimalista de sus álbumes anteriores. Pero hay tanto por escuchar y todo junto, que es difícil hacer un análisis serio y profundo del mejor disco de Kanye West hasta el momento.

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DEGUSTACIÓN

GORGEOUS

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“La gente tiene diferentes modos de lidiar con el dolor, en Irlanda cantamos”, señaló Bono mientras comenzaba a sonar I Still Haven’t Found What I’m Looking For. Mientras, los nombres de los 29 mineros fallecidos iban apareciendo en pantallas gigantes.

Más temprano, Jay-Z le había dedicado el tema Young Forever a los mineros. “Ellos siempre estarán en nuestros corazones y serán por siempre jóvenes”, dijo el rapero.

Los trabajadores murieron después de la segunda explosión en la mina, ocurrida el miércoles pasado, y habían quedado atrapados el viernes anterior.